Venerdì 7 giugno - Levanto - Isola Palmaria (30 km)

Cercando di conciliare le esigenze di tutti per la partenza ci diamo appuntamento direttamente a Levanto per il Venerdì mattina alle 10.30.
La scelta di Levanto è per evitare i problemi di parcheggio e di alloggio tipici delle Cinque Terre: nel paese ci sono diversi campeggi e trovare parcheggio è possibile.
Alle 10.45 siamo già tutti arrivati, quasi un record considerando che Fabrizio & Rossella arrivavano da Roma e che Bruno viene da Vetralla; ci sono poi Luca, Lamberto, Marzio e Michela arrivati in zona la sera prima.

Nel pomeriggio c’è un appuntamento all’isola Palmaria tra 7 canoisti provenienti da ponente (noi) e 2 canoisti provenienti da levante cioè Antonio e Marco, che non potendo arrivare in tempo si imbarcheranno a Lerici.
Portate le auto al campeggio dove alloggeremo il sabato sera, ci imbarchiamo alle 11.30. Appena partiti la scogliera è subito molto bella con pareti di arenaria (come ci spiegherà Bruno il nostro esperto di geologia), il mare è calmo quindi abbiamo la possibilità di curiosare in tutte le calette.

Siamo nel Parco Nazionale delle Cinque Terre con le sue aree protette, passando ai margini di una zona di ‘Classe A’ con le sue boe di delimitazione gialle, arriviamo a Monterosso, la prima delle Cinque Terre; continuiamo tra falesie bellissime, il cattivo tempo dei giorni scorsi rende attive numerose cascatelle in genere secche che danno al paesaggio un aspetto ancora più primordiale.

I paesini con le loro case colorate e le barche issate nei porticcioli sono pieni di vita marinara e noi siamo entusiasti di sentirci parte di questo mondo con i nostri kayak.

Di borgo in borgo arriviamo a Manarola dove sbarchiamo e mangiamo, abbiamo percorso 16 km.

Superati tutti i cinque paesini, la costa diventa ancora più selvaggia e rocciosa, le pareti da arenaria diventano di bianco calcaree e, di conseguenza, ci sono grotte. Sono tante, una in particolare si percorre con un corridoio di circa 50 m nell’oscurità per poi uscire da un’altra grotta! Questo tratto di costa offre pochi approdi e deve essere affrontato con mare calmo, noi proseguiamo con un’onda leggera che ci spinge dolcemente.

Arriviamo nei pressi di Portovenere, dove lord Byron cercava ispirazione contemplando onde e grotte. Nel paese facciamo una bella pausa con visita alla bellissima chiesa di San Pietro situata proprio sulla punta del promontorio roccioso. Le rocce battute dal vento, il sole ormai basso, la chiesa aggrappata alla scogliera creano davvero un’atmosfera magica, la stessa che ha ispirato Byron e anche Montale, quest’ultimo a questa chiesa ha dedicato la poesia "Portovenere"

Da Portovenere attraversiamo il canale di circa 700m che separa il paese dall’isola Palmaria e sbarchiamo; dopo cinque minuti arrivano Antonio, Marco ed Enzo canoista di Lerici che si unisce a noi.

Abbiamo pagaiato per 30 km, io avevo un po’ bluffato sulla camminata da fare per raggiungere l’ostello: circa 30 minuti per fare i 180m di dislivello in un sentiero denominato ‘strada dei condannati’, il nome non è incoraggiante, ma dopo un primo momento di stupore e con qualche perplessità i valorosi canoisti si mettono in marcia.

L’isola è il posto ideale del canoista: ci abitano solo 40 persone, è piccola ma piena di animali, con scogliere ripide nel lato occidentale.